En studie fra 2011 indikerer at eksponering for bakterier og mikrober i ung alder kan være en viktig del av utvikling til immunforsvaret. Tidligere studier har vist at å vokse opp på en bondegård reduserer risikoen for astma og visse allergiske lidelser. Disse dataene støtter den såkalte hygiene hypotesen som ble publisert i 2002. PARIFAL studien med 6843 deltakere og GABRIELA studien (9668) deltakere som så på sammenhengen mellom bakterier og sopp på barns rom og forekomsten av sykdommer. Begge studiene viste at barn som vokste opp på bondegård hadde en lavere forekomst av astma og atopiske sykdommer. Disse barna var eksponert for en større mengde mikroorganismer enn andre barn. Det kan virke som eksponering for bakterier i ung alder er viktig for å utvikle et sunt immunforsvar.

Ege MJ et al. Exposure to environmental microorganisms and childhood asthma. N Engl J Med 2011 Feb 24; 364:701.